Titel: Yôma
AKA Titel: Blood Reign: Curse of the Yoma, Curse of the Undead Yoma
Auteur:Donny
Genre: Animé
Subgenre[?]: Demon Flick
Regisseur: Takashi Anno
Acteurs: Takao Horiuchi, Kaneto Shiozawa, Hiromi Tsuru, Hideyuki Tanaka e.a.

Land van Herkomst: Japan
Jaar van uitgave:1989
Speelduur: 38 minuten
Episodes: 2
Cijfer: 8


Animé, en wat voor één! Just the way I like my animé! Traditioneel Japans, goden en monsters, mythologie en oude samurai vechtkunsten en gebruiken. Deze film is doordrenkt met Japanse cultuur en mythologie en dat maakt 'm in mijn ogen nu net zo interessant.

Het verhaal gaat over Hikage, een samurai die op zoek is naar jeugdvriend Marou. Marou blijkt niet helemaal menselijk te zijn (hij zou geboren zijn 'van de aarde') en op zijn zoektocht komt Hikage verschillende mythologische entiteiten tegen die hem tegen proberen te houden. Ook ontmoet hij een medestander in de vorm van de vrouwelijke samurai Aya, die zo af en toe ook voor een beetje comic relief zorgt in een animé die anders een donkere en mysterieuze rode lijn volgt. Onze hoofdpersoon komt er gedurende zijn reis achter dat hij met meer te maken heeft dan alleen maar toevallige weerstand van de onwillig ingestelde Yoma (Yomi is de Japanse onderwereld en de Yoma zijn de goden-demonen die daar vandaan komen: dit alles baseert zich op de mythologie van het oude Shinto-geloof, naast Boeddhisme het grootste geloof in Japan). De Yoma zijn de kwade entiteiten, de demonen uit de onderwereld en in 'Blood Reign: Curse of the Yoma' proberen 2 van hen hun gezamenlijke krachten aan te wenden om de wereld te veroveren en een einde te brengen aan de vrijheid van de mens door vernietiging en slavernij te brengen. Een episch verhaal in op en top Aziatische stijl volgt, waarin maar eens weer duidelijk wordt gemaakt dat mensen het speelgoed van de goden zijn maar tegelijkertijd ook in opstand kunnen komen en hun eigen lot in handen kunnen nemen. En dat laatste is nu net wat Hikage hier doet.

De oosterse cultuur verdient in mijn ogen op een aantal punten meer respect dan de westerse cultuur en één van die punten is hun band met het 'bovennatuurlijke'. Het wordt je door de Aziaten voorgeschoteld alsof het een normaal en bijna alledaags onderdeel van het leven uitmaakt en vanwege deze spirituele instelling komen deze elementen altijd geloofwaardig over. Waar het Westen zich nogal eens denigrerend wil opstellen tegenover mensen die zich meer verbonden voelen met hun eigen spiritualiteit en eventuele bovennatuurlijke machten, laat men in het Oosten niets merken van dit soort beperkende opvattingen maar staat men volledig open voor invloeden uit andere sferen en wordt het voorgeschoteld als een wezenlijk onderdeel van de realiteit waarin wij allen leven. Dit is in veel films en animé's terug te vinden, zo ook in 'Blood Reign'. De animatie is niet van het hoogste niveau (ik noem dan een 'Spirited Away' of 'Vampire Hunter D: Bloodlust' als referentie aan) maar wel sfeervol en past goed bij het verhaal. Het oude feodale Japan met z'n samurai's, geesten en demonische entiteiten komt op deze manier eigenlijk ook authentieker over dan wanneer de animatie van een technisch superieur niveau zou zijn geweest. Less is more, om maar zo te zeggen.

Op het gebied van animé is er trouwens genoeg extremer werk te vinden dan dit, maar desondanks vloeit ook hier het bloed rijkelijk en worden we getrakteerd met een aantal gore elementen die ook in geanimeerde vorm veel mensen kunnen shockeren (al zullen de echte shockfreaks er niet van wakker kunnen liggen). 'Blood Reign' is opgenomen in de vorm van 2 episodes en dat suggereert dat het een serie is. Helaas blijft het dus bij deze 2 episodes en dat vind ik eigenlijk het grootste minpunt: dit doet smachten naar een volledige serie als bijvoorbeeld 'Ninja Scroll', eentje waar je wel een dag (of twee) mee zoet bent. Ik vind dit naar meer smaken en elke keer als ik 'm gezien heb, krijg ik ook de neiging om meer werk in dit straatje te gaan kijken (een 'Amon Apocalypse of Devilman', 'Vampire Hunter D', 'Princess Mononoke', 'Ninja Scroll' of 'Vampire Princess Miyu' zouden op dit soort momenten vooral als zoete koek door mij verorberd worden). Mensen die bekend zijn met deze titels moeten zich zeker eens aan 'Blood Reign' gaan wagen om erachter te komen dat ze niet teleurgesteld zullen zijn.