Titel: Wolf's Rain
Auteur:Frank
Genre: Animé
Subgenre[?]: Apocalypse, Drama
Regisseur: Tensai Okamura
Acteurs: Akio Suyama, Hiroki Shimowada, Kaho Kouda, Kenta Miyake, Mamoru Miyano e.a.

Land van Herkomst: Japan
Jaar van uitgave:2003
Speelduur: 24 minuten
Episodes: 30
Cijfer: 8

De setting is een post apocalyptische wereld. In deze wereld wordt er onderscheid gemaakt tussen de normale mensen en de heersende klasse genaamd de Nobelen. Deze Nobelen regeren vanuit grote luchtschepen en zijn onderling in strijd verwikkeld. De Nobelen zijn niet alleen vanuit stand verwijderd van de mensheid, maar ook door ras. Ze zijn meer dan mensen. Ze leven langer en hebben kennis en macht over meer zaken dan de mensheid voor mogelijk kan houden. Deze twee rassen zijn niet de enigen die over deze post apocalyptische wereld ronddwalen. Tussen de mensen hebben zich namelijk ook wolven verstopt. Wolven zijn volgens de vertellingen meer dan 200 jaren geleden uitgestorven, maar niets is minder waar. De wolven hebben zich de kunst van het vermommen eigen gemaakt. Ze lopen als mensen onder de mensen en alleen een enkeling kan door deze vermomming heen kijken.

Wolf’s Rain begint in de stad Freeze met de witte wolf Kiba. Kiba is naar deze stad gekomen omdat hij de geur van de maanbloem hier rook. De maanbloem is een bloem die volgens oude legendes de weg naar het paradijs kan openen. De maanbloem die zich in Freeze bevindt is een bloemenmeisje genetisch gemanipuleerd om als maanbloem te fungeren genaamd Cheza. Kiba is vastbesloten om de maanbloem te vinden en het paradijs te openen. De wereld zoals deze nu is, is aan het afsterven en is zijn einde nabij. Tijdens zijn speurtocht komt hij in aanraking met Tsume, Hige en Toboe; ook wolven die zich in Freeze onder de mensen begeven. Kiba komt met behulp van Hige aardig dicht in de buurt om Cheza te bevrijden ware het niet dat de Nobele Darcia de Derde haar ontvoert. Kiba, Hige, Tsume en Toboe gaan de achtervolging in om Cheza te bevrijden en het paradijs te vinden.

De kijker krijgt met deze serie een verhaal voorgeschoteld waarbij de speurtocht diepgang geeft in de karakters en de verdorven wereld waarin deze zich afspeelt. Het is ook niet de roedel wolven die alleen de hoofdrol spelen in deze serie. Er is ruimte voor meer personages o.a. in de vorm van Quent Yaiden; een wolvenjager en diens wolfshond Blue. De samengang van al deze karakters komen geleidelijk aan samen in een verhaal waarin vriendschap, verraad en een zoektocht naar “zelf” de ware hoofdrol spelen.

Deze thematiek en wijze van vertellen trekt je mee in een drama waar je als kijker gekluisterd  aan zit. Dit alles wordt ondersteund door een soundtrack van Yoko Kanno die met deze soundtrack één van de beste uit haar carrière gemaakt heeft. Ze heeft hier met recht prijzen voor gewonnen. Het screenplay van deze serie is geschreven door niemand minder dan Keiko Nobumoto die al naam verworven heeft met de screenplays voor o.a. Macross Plus, Tokyo Godfathers en Cowboy Bebop. Deze twee namen staan voor wat dat betreft dan al garant voor goede kwaliteit. Voor de animatie is dna ook gekozen om deze in handen te geven van een studio die deze kwaliteit alleen maar ten goede kan komen. Deze studio is de BONES studio die met deze serie een prachtwerk afgeleverd heeft. De karakteranimatie is een genot voor het oog en over de achtergronden spreek ik dan nog niet eens. Deze achtergronden worden tot enkele van de beste van BONES ooit genoemd.

De serie spant een totaal van 26 tv afleveringen en 4 OVA afleveringen. De kritiek die deze serie voor de voeten geworpen was dat dit aantal afleveringen niet voldoende was voor goede karakteruitdieping. Persoonlijk ben ik het hier in zijn geheel niet mee eens. De karakers komen in deze serie uitstekend uit de verf en worden nergens 1-dimensionaal. Een ander punt van kritiek waar ik het wel mee eens ben is het gebruik van zogenaamde filler episodes. Filler episodes zijn zoals de naam al doet vermoeden episodes om de serie op te vullen en zo tot het juiste aantal afleveringen te komen. De afleveringen 15 tot en met 18 van Wolf’s Rain zijn zogenaamde filler episodes. Deze 4 afleveringen geven een samenvatting van het gebeurde voor deze afleveringen vanuit 4 standpunten. Deze 4 afleveringen brengen niets bij aan het verhaal en kunnen dan ook zonder iets te missen overgeslagen worden. Om de kritiek die op deze afleveringen gekomen is en om het gehaast einde zijn er een half jaar na afronding van de serie 4 OVA afleveringen gekomen. Deze zijn gekomen om het einde uit te breiden en verduidelijken en om de fans toch nog iets goed te maken vwb de filler episodes.

Wat mij betreft behoort Wolf’s Rain tot enkele van de beste animé series die ik ken. Het verhaal wordt nergens saai of slepend. Van a tot z (op de filler episodes na) heeft deze serie mij weten te boeien. Wat de serie vooral sterk maakt, is dat het niet een standaard werk is. We hebben hier een keer niet te maken met androids, cyborgs, mechas of het oh zo bekende god/duivel verhaal wat al te vaak gedaan is. We hebben hier wel te maken met een end of the World story, maar van een heel andere soort dan je gewend bent. Ik kan deze serie van harte aanbevelen met als tip episode 15 tot 18 over te slaan.