Titel: Dark Crystal, The
Auteur:Donny
Genre: Fantasy
Subgenre[?]: Animation
Regisseur: Jim Henson Frank Oz
Acteurs: Jim Henson, Kathryn Mullen, Frank Oz, Dave Goulz e.a.

Land van Herkomst: Amerika Engeland
Jaar van uitgave:1982
Speelduur: 98 minuten
Cijfer: 9


Bij mijn weten is dit de eerste poppenfilm die op TOTF gerecenseerd wordt (als we het abominabele 'Blood Dolls' even niet meerekenen), dus wat dat betreft een unicum. We hebben het hier dan ook over niemand minder dan Jim Henson, de man die wereldberoemd is geworden met andere poppenfilms als 'Sesame Street', 'The Muppet Show' en 'Fraggle Rock' maar ook met een film als 'Labyrinth'. In 'The Dark Crystal' vertelt hij een fantasy verhaal over een duister kristal (ja, die uit de titel) en een voorspelling aangaande datzelfde kristal. Nu vragen jullie je misschien af wat deze film in godsnaam op deze website doet. Nu, het wordt toevallig wel beschouwd als een cultfilm in het fantasy genre en dat is nu net waar het hier in grote mate om gaat: cultfilms.

We volgens Jen, één van de laatste Gelflings, die is opgegroeid bij de Mystics, een oud ras van esoterici. Zijn meester, de hogepriester, ligt op sterven en vertelt hem een laatste maal over een profetie die is gedaan, een profetie waarin een Gelfling de hoofdrol speelt. Het is zijn taak om op zoek te gaan naar Aughra, een oude wijze vrouw, die hem de ontbrekende scherf van het duistere kristal kan leveren waarmee hij vervolgens het kristal kan helen. Dit alles zou moeten gebeuren tijdens de grote conjunctie van planeten die op handen is. Het probleem is echter dat het kristal zich in een paleis bevindt dat bewoond wordt door Skekses, kwaadaardige wezens die niets dan een diepe angst en haat voelen voor alle Gelflings aangezien de profetie voorspelt dat een Gelfling hun ondergang zal bewerkstelligen. Op zijn weg naar het paleis ontmoet hij Kira, een jonge Gelfling vrouw die hem helpt op zijn queeste om het kristal te helen.

Nu heb ik deze maal voor het eerst de Special Edition DVD uitvoering van 'The Dark Crystal' gezien, inclusief dus alle extra's. Hier zitten ook een aantal deleted scènes tussen die een interessant licht werpen op de film. Qua scènes zie je niet zo veel verschil met de film zelf, sommige scènes zijn zelfs in de film terug te vinden. Wat ze zo speciaal maakt ik dat de Skekses in hun eigen taal spreken, in plaats van het Engels dat we in de film terughoren. Tevens worden er termen gebruikt die de film authentieker maken, zoals bijvoorbeeld “Haksheekah” voor de Trial by Stone en ur-Ru voor de Mystisc (dit laatste is in zeer beperkte mate nog terug te vinden in de uiteindelijke versie van de film, wanneer de Skekses erachter komen dat de Mystics het paleis zijn binnen gedrongen).

De film voert je door mysterieuze landschappen vol fantasievolle wezens en vertelt een verhaal over de 2 laatsten van een ras dat de wereld moet herstellen naar zijn oorspronkelijke staat. Het is een tijdloos verhaal en met liefde uitgevoerd. Het bevat humor zoals we dat van Jim Hensen gewend zijn maar bovenal weet hij het op een zodanige manier uit te voeren dat je nooit het idee krijgt dat je naar een kinderfilm zit te kijken. Want ondanks het feit dat het een poppenfilm is, is het zeker geen typische kinderfilm gezien de vele duistere scenes die de film kent. Daarnaast helpt het ook dat Hensen hulp heeft gekregen van niemand minder dan Frank “Master Yoda” Oz, die Aughra speelt. Een uniek karakter dat zeker indruk zal achterlaten: wijs, bizar maar bovenal blijkbaar onbezorgd binnen de penibele gebeurtenissen waar ze in terecht komt. Zij is bijvoorbeeld de enige die een grote bek durft op te zetten tegenover de Skekses en ze volledig de les leest, een feit dat bovenal grappig is vanwege het toch al bizarre karakter dat ze is.

Ik kan nog wel tijden doorgaan over allerlei details uit de film, feit blijft dat ik over deze film niet echt objectief kan zijn aangezien ik 'm al sinds mijn vroege tienerjaren ken en er veel nostalgische gevoelens bij heb. Maar als je houdt van het werk van Jim Henson, een mooi fantasieverhaal en als je geen chronische hekel hebt aan poppen dan is deze film een goede keuze. Hoe burgerlijk het ook moge klinken, 'The Dark Crystal' is een perfecte film voor die regenachtige zondagmiddag in het najaar, om warm in huis te zitten en je even mee te laten nemen naar een andere wereld en daar een “fantastisch” avontuur te beleven.

Een laatste nieuwtje trouwens, voor de geïnteresseerden onder ons: de zoon van Jim Henson, Brian, is op dit moment bezig met het filmen van een vervolg op zijn vaders klassieker, getiteld 'The Power of the Dark Crystal'. Hierin moeten Jen en Kira, als wakers van het kristal, wederom vechten voor het voortbestaan van de wereld als het kristal wederom barst. Laten we hopen dat zoon Brian het talent van zijn vader heeft geërfd; het zou jammer zijn als de erfenis besmeerd wordt met een flop.