Titel: Terminator: Salvation
Auteur:Donny
Genre: Sci-Fi
Subgenre[?]: Action
Regisseur: McG
Acteurs: Christian Bale, Sam Worthington, Bryce Dallas Howard, Michael Ironside, Anton Yelchin, Moon Bloodgood, e.a.

Land van Herkomst: Verenigde Staten
Jaar van uitgave:2009
Speelduur: 115 minuten
Cijfer: 8

Zes jaar na 'Terminator 3: Rise of the Machines' en vlak nadat 'Terminator: The Sarah Connor Chronicles' is gecanceld door Fox, komt nu 'Terminator: Salvation' op de markt, een poging om de Terminator franchise nieuw leven in te blazen. Dit is ook de eerste film die zich afspeelt na Judgment Day, de dag dat Skynet besloot om het nucleair arsenaal van de Verenigde Staten op Rusland af te vuren om zodoende het menselijk ras uit te roeien. Vorige films en de serie hebben al vele “flash forwards” laten zien, waar we de grimmige toekomst van de mensheid te zien krijgen. Nu hebben we dus een volledige film die zich in 2018 afspeelt, iets waar vele fans lang op hebben gewacht. De Terminator franchise heeft in het verleden wisselende successen gehad maar nog nooit slechte resultaten geleverd. Aangezien filmstudios tegenwoordig graag voor het grote geld gaan, was het nog maar de vraag of deze vierde film in de serie de franchise wel waardig zou zijn. Laat ik voorop stellen dat dit absoluut het geval is. De film kent wel een paar minpunten, maar is zeker niet de minste van de vier films.

We beginnen de film nog voor Judgment Day, om precies te zijn in 2003. Marcus Wright is ter dood veroordeeld en wordt voor zijn terechtstelling gevraagd of hij zijn lichaam wil doneren aan de wetenschap (Helena Bonham Carter speelt hier Dr. Serena Kogan, een werknemer van Cyberdyne Systems). Aangezien een ter dood veroordeelde toch niets te verliezen heeft, stemt hij uiteindelijk toe. Dat is het laatste wat we van de pre-Judgment Day wereld te zien krijgen. Een jaar daarna besluit Skynet dat mensen een bedreiging zijn voor zijn eigen voortbestaan en doodt in een paar minuten 3 miljard mensen door nucleaire aanvallen uit te voeren op Rusland, die niets anders kunnen dan terugslaan met hun nucleair arsenaal. Wat volgt is een brute oorlog waarin Skynet alles in zijn mogelijkheid doet om de overgebleven mensheid tot uitsterven te brengen. Veertien jaar later ontdekt John Connor (gespeeld door Christian Bale) dat Skynet mensen gevangen neemt en op ze experimenteert om zodoende een nieuw type Terminator te creëeren die de oude T-600 moet vervangen. Hij is echter nog niet de voorspelde leider van het Verzet, maar slechts een officier. Niet iedereen is overtuigd van zijn voorspellingen, en er zijn er die hem zien als niets meer dan een valse profeet (waar er waarschijnlijk wel meer van zijn geweest, aangezien het einde der tijden deze mensen lokt als motten naar een vlam). Waar men wel van is overtuigd, is dat men een machtig wapen in handen heeft om Skynet te verslaan: een radiofrequentie die Skynet's creaties deactiveert. Maar zoals John al op jonge leeftijd heeft geleerd is niets wat het lijkt als Skynet ermee gemoeid is. Daarnaast is hij niet van plan om honderden levens te offeren om Skynet te kunnen verslaan. Generaal Ashdown (een rol van de iconische Michael Ironside) is namelijk van plan Skynet's basis in San Francisco te bombarderen en de frequentie te gebruiken als geheim wapen, maar laat dit nou net de plek zijn waar Skynet de mensen gevangen houdt. En laat één van deze mensen nou net de jonge Kyle Reese zijn (nog best wel overtuigend neergezet door Anton Yelchin, onlangs ook te zien in J.J. Abrams' 'Star Trek' als Pavel Chekov). Elke Terminator fan weet wat dit betekent: de dood van Kyle Reese zou betekenen dat John hem niet terug kan sturen naar 1984 om zijn moeder te beschermen en daarnaast John's vader te worden, wat zou betekenen dat John nooit zou hebben bestaan. Tot overmaat van ramp lijkt Skynet hier ook van op de hoogte te zijn, want Kyle en John zijn respectievelijk de nummer 1 en 2 op Skynet's hitlist van Verzetsstrijders.

Een van de grote pluspunten van 'Terminator: Salvation' is dat men niet de moeite neemt om alles nog eens te gaan uitleggen voor zij die onbekend zijn met het Terminator metaplot. De film wordt ingeleid door een kort verslag over het ontstaan van Skynet, dat Skynet zelfbewust wordt en, nadat de geschrokken mensen als gevolg hebben geprobeerd Skynet uit te schakelen, Skynet's conclusie dat de mensheid een bedreiging is voor zijn eigen voortbestaan. Judgment Day volgt. En daar moeten we het mee doen. Prima. Men verspilt geen tijd aan overbodige uitleg. Dat is ook niet nodig. Als je benieuwd bent naar wat er allemaal is gebeurd dat het zover heeft kunnen komen, moet je maar de eerste 3 Terminator films kijken. En als je daar geen zin in hebt, ben je blijkbaar niet benieuwd genoeg. Deze film is dus ook voor jarenlange Terminator fans (waar ik mezelf onder schaar) van begin tot eind een genot om te zien in plaats van een herhalingsoefening, iets waar veel reboots last van hebben. En waarom zou je per slot van rekening de waarde van je eigen film omlaag halen om iets uit te leggen wat al is gedaan in 3 andere films? Een goede keuze van McG, in mijn ogen.

2009 valt natuurlijk ook precies in het tijdperk dat zo uitermate geschikt is om eindelijk eens de toekomst in te duiken. De technologie is heden ten dage zo ver gevorderd dat alles er zeer effectief uitziet. Desondanks heeft McG weinig gebruik gemaakt van blue en green screens en heeft hij getracht alles zo echt mogelijk te filmen om de geloofwaardigheid van het eindproduct te onderstrepen. Het heeft de cast en crew enkele verwondingen bezorgd, maar is de acteerprestaties enkel ten goede gekomen. We worden hier ook geïntroduceerd met een aantal nieuwe Terminators, waaronder de Hydrobot en de Mototerminator. De namen laten niet veel tot de verbeelding over: de Hydrobot opereert onder water en de Mototerminator is precies wat de naam al zegt: een autonome motor met de missie om mensen af te maken. Aangezien Skynet op het punt staat de T-800 uit te vinden, zien we hier ook meer T-600 Terminators, die wel een beetje overkomen als logge geautomatiseerde zombies, maar uiteraard wel met wat meer intelligentie dan een gemiddelde zombie. De wereld is in as gelegd en aangezien de film zich voornamelijk afspeelt in de steden Los Angeles en San Francisco is die impact ook duidelijk te zien. In feite krijgen we hier te zien wat ik altijd hoop maar nooit daadwerkelijk krijg te zien in de vele rampenfilms die de filmindustrie heeft uitgekotst: de vernietiging van de wereld zoals we die kennen. En ik moet zeggen, het ziet er indrukwekkend uit.

Echter, zoals ik al eerder zei, heeft 'Terminator: Salvation' ook een aantal minpunten. De eerste hiervan is de casting van John Connor. Toen ik hoorde dat men een nieuwe Terminator film ging maken, was ik enthousiast. Toen ik hoorde dat Christian Bale de rol van John Connor op zich had genomen, werd dat enthousiasme toch wel wat beperkt. Begrijp me niet verkeerd, ik vind de heer Bale zeker geen slechte acteur. Ik zie hem echter niet als John Connor, en was er ook niet van overtuigd dat hij deze rol als beste zou neerzetten. Ondanks dat McG hem de beste actieacteur van deze tijd vindt, ben ik van mening dat je meer nodig hebt dan actie om de rol van John Connor neer te zetten. Desondanks doet Bale het niet zo slecht als ik had gevreesd, maar ben ik nog steeds van mening dat er betere acteurs rondlopen om John Connor te spelen. Als voorbeeld noem ik Sam Worthington, de acteur die Marcus Wright speelt, de man die aan het begin van de film ter dood wordt veroordeeld en zijn lichaam aan Cyberdyne Systems afstaat. Hij is in staat om de vastberaden man te spelen en tegelijkertijd zijn gevoelige en menselijke kant te laten zien, de perfecte mix om John Connor te vertolken. In plaats daarvan zet Worthington dus een prima vertolking van het T-800 prototype neer. De casting van Bryce Dallas Howard is een gemengde zegen voor de film. Ze speelt Kate Brewster, de vrouw van John Connor en dus een belangrijk personage in de Terminator franchise. Howard is een prima actrice die op zeer overtuigende manier een goed karakter kan neerzetten. Helaas krijgt zij in 'Terminator: Salvation' niet de screentijd die ze verdient. Gezien McG's intentie om een nieuwe Terminator trilogie te maken (verrassend, gezien de trilogie hype die de nieuwe eeuw met zich heeft meegebracht...) kunnen we alleen maar hopen dat haar rol verder uitgewerkt gaat worden en ze de kans krijgt om te laten zien wat voor een klasse actrice ze is (kijk alleen maar naar films als Lars von Trier's 'Manderlay', of M. Night Shyamalan's 'The Village' en 'Lady In the Water'). Een verrassing voor mij was Anton Yelchin's vetolking van Kyle Reese, een karakter dat tot nu toe maar kort is voorgekomen in de Terminator franchise maar die aan de basis van het hele gebeuren staat: de toekomstige vader van John Connor die in 2018 nog maar amper volwassen is. De manier waarop hij Reese speelt doet zelfs een beetje denken aan Michael Biehn, de acteur die de rol speelde in 'Terminator' uit 1984. Yelchin's intentie om Reese niet als een zwakkere versie van zijn volwassen tegenhanger te spelen maar hem neer te zetten zoals we hem kennen, is ook een goede beslissing geweest. En dan is er natuurlijk nog Michael Ironside als generaal Ashdown, de man die al zo vele schurken en antihelden heeft neergezet in zijn bijna 30 jaar als acteur. Hij doet wat we van hem altijd kunnen verwachten: de botte en stoere man uithangen, iets wat prima past bij Terminator.

Dat McG zeker ook aan de jarenlange fans van Terminator heeft gedacht, blijkt uit de fantreats die hij in de film heeft gestopt. Zo lokt John op een bepaald moment een Mototerminator om 'm te herprogrammeren en te gebruiken Skynet's basis in San Francisco te infiltreren. Dit doet hij door een radio op de weg te zetten die keihard muziek afspeelt (schijnbaar is dit één van de abnormaliteiten waar Terminators op scannen). De muziek die we horen is niets minder dan Guns 'n Roses met 'You Could Be Mine', afkomstig van de 'Terminator 2: Judgment Day' soundtrack en hetzelfde nummer dat John in die film op de radio heeft staan wanneer hij geïntroduceerd wordt. In onze eerste blik op John in 2018 wordt hij achterna gezeten door een Terminator in een scene die rechtstreeks verwijst naar de eindscene van 'Terminator', waarin Linda Hamilton als Sarah Connor op een gelijke wijze achterna wordt gezeten door een Terminator. Elke film (en ook de serie) hebben tot nu toe 2 catchphrases gebruikt die ook in deze film weer terugkomen, namelijk "I'll be back" en "Come with me if you want to live". Dit laatste zinnetje wordt, net als in de eerste film, door Kyle Reese gezegd (in 'Terminator' tegen Sarah Connor en hier tegen Marcus Wright). "I'll be back" zijn de legendarische woorden van Arnold Schwarzenegger als hij in 'Terminator' niet wordt toegelaten tot het politiebureau (hij druipt af om vervolgens met een auto het politiebureau in te rijden en iedereen te vermoorden, behalve natuurlijk Sarah en Kyle). In verschillende vormen is er gedurende de serie naar deze 3 woorden verwezen, en in 'Terminator: Salvation' is het John zelf die het tegen Kate zegt. En ook al acteert Arnold Schwarzenegger niet meer, toch is hij in deze film aanwezig dankzij CGI. Als aan het einde van de film de eerste T-800 geactiveerd wordt, zien we niemand minder dan Arnie zelf tevoorschijn komen (met als lichaam Roland Kickinger, die Arnold vertolkd heeft in het biografische 'See Arnold Run').

'Terminator: Salvation' zet de traditie van het fenomeen Terminator op een waardige manier voort. Laten we hopen dat het niet daarbij blijft, en dat ook eventuele toekomstige producten uit de franchise geen afbreuk doen aan iets wat tot nu toe een zeer interessant verhaal is geworden. Ook deze vierde film zet de verschillende lagen neer die we mogen verwachten van een Terminator verhaal. De apocalyptische aarde van 2018 ziet er prima uit, de grote twist in het metaplot (waar ik hier verder niets over zal vertellen) zorgt ervoor dat ook trouwe fans nog genoeg spanning kunnen vinden en de actie waar we op getrakteerd worden ziet er indrukwekkend uit. Als het grote publiek door deze nieuwe start niet in de ban van Terminator raakt, dan weet ik het ook niet meer. De trouwe fans kunnen er in ieder gerust op zijn dat Terminator geen geweld is aangedaan ten faveure van het grote geld en zonder blikken of blozen deze film gaan kijken.