Titel: Sleepy Hollow
Auteur:Frank
Genre: Horror
Subgenre[?]:
Regisseur: Tim Burton
Acteurs: Johnny Depp, Christina Ricci, Christopher Walken, Miranda Richardson, Michael Gambon e.a.

Land van Herkomst: Verenigde Staten Duitsland
Jaar van uitgave:1999
Speelduur: 105 minuten
Cijfer: 8

In 1994 had Kevin Yagher het idee in zijn hoofd gehaald om Washington Irving’s korte verhaal “The Legend of Sleepy Hollow” om te zetten naar een feature length film. Yagher kwam in contact met Andrew Kevin Walker, een jonge scriptschrijver die met hem de samenwerking aanging om een script te schrijven. Het script wat de twee heren hebben gemaakt hebben ze weten te verkopen aan Paramount Pictures waarbij de deal was dat Yagher die regie op zich zou nemen en Walker het script. Om één of andere reden is dit project in de development hell terecht gekomen totdat bij de producer Scot Rudin het bericht ten ore is gekomen dat Tim Burton een horrorfilm wou maken. Rudin was ervan overtuigd dat dit script een perfecte kans voor Burton zou zijn als eerste horrorfilm. Burton daarentegen was erg onder de indruk van het script en vooral de wijze waarop Ichabod Crane weergegeven werd. Ondanks dat Burton en Rudin erg onder de indruk waren van het script is Tom Stoppard alsnog ingehuurd om het script een laatste afwerking te geven. Het werk van Tom Stoppard was uncredited en richtte zich op het afmatten van de bloederige delen en meer aandacht te leggen op humor evenals de romance tussen Ichabod en Katrina. Burton heeft voor de hoofdrol van Ichabod Crane meteen al zijn zinnen gezet op Johnny Depp, echter was de studio het hier in de eerste instantie niet mee eens. Andere namen die in aanmerking kwamen voor de rol van Crane zijn Brad Pitt, Liam Neeson en Daniel Day-Lewis geweest. Burton heeft echter de studio toch weten te overtuigen van Johnny Depp.

Ichabod Crane (Johnny Depp) is een agent van de New York City politiemacht. Hij is echter een buitenbeentje binnen de politiemacht en dat om zijn vreemde praktijken en kritiek op de harde aanpak die de politiemacht erop nahoudt. Om deze redenen wordt hij naar het dorpje Sleepy Hollow gestuurd om een reeks moorden te onderzoeken. Dit is voor hem de kans om zijn werkwijze te bewijzen. Ichabod ziet in dat dit inderdaad de kans is waar hij op wacht en neemt de opdracht aan. Eenmaal in Sleepy Hollow aangekomen krijgt hij te horen wat er werkelijk aan de hand is in het slaperige dorpje. Het blijkt dat de geest van de sadistische moordenaar terug gekomen is om er op los te moorden. De geest van deze moordenaar onthoofd zijn slachtoffers met één slag van zijn zwaard en neemt de hoofden mee als trofeeën. Ichabod gelooft niet in het bovennatuurlijke en gaat er prang op dat een mens achter deze moorden moet zitten. Hij begint dan ook een uitvoerig onderzoek in het dorpje en diens mensen totdat hij zelf oog in oog komt met de Headless Horsemen. Ichabod kan na deze ontmoeting niets anders dan toegeven dat er inderdaad andere machten dan de menselijke bij betrokken zijn.

Sleepy Hollow is een typische Tim Burton film. Het is een horrorfilm pur sang echter ademt de film ook een macabere humor uit en is het tevens de setting, sfeer en omgeving waarin deze film zich afspeelt wat het tot het macabere geheel maakt wat het is. De film bevat zoals het een horrorfilm beaamt zijn bloederigheden, echter is dit het niet wat de film zijn kracht geeft. Tim Burton heeft met Edward Scissorhands al laten zien een macaber sprookje te kunnen maken, met Sleepy Hollow zet hij dit op een hoger plateau. Naast dat de omgeving en sfeer die gecreëerd zijn door Burton herkenbaar zijn, is het ook de muziek van zijn “partner in crime” Danny Elfman die het af weet te maken. Johnny Depp zet de vreemde vogel Ichabod Crane neer op een wijze wat alleen hij zou kunnen, Christina Ricci is als Katrina van Tassel weer prachtig om te zien, Christopher Walken is als de Headless Horsemen een waar genot voor de kijkers en er valt enkel complimenten te geven voor alle andere acteurs in deze Burton film.

Tim Burton is met Sleepy Hollow de flop van Mars Attacks! te boven gekomen en heeft met deze film zijn ware stempel op de filmindustrie gedrukt. Edward Scissorhands was al duidelijk een film waarbij de stijl van Burton de hoofdrol speelde, in deze film heeft Burton van de voorgaande oefening perfectie gemaakt. Met Sleepy Hollow heeft Burton laten zien erg goed uit de voeten met horror te kunnen. De film heeft zijn inspiratie gehaald uit de Hammer Film Productions met zelfs nog een kleine rol voor Hammer veteraan Christopher Lee. Als de weg voor Burton al niet geopend was, dan heeft Sleepy Hollow dit wel voor hem gedaan. Let wel voor de puriteinen onder ons; Sleepy Hollow is gebaseerd op het Washington Irving en er zijn vele vrijheden veroorloofd in het verwerken tot een film.