Titel: Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl
AKA Titel: -
Auteur:Donny
Genre: Fantasy
Subgenre[?]: Pirate Flick
Regisseur: Gore Verbinski
Acteurs: Johnny Depp, Orlando Bloom, Keira Knightley,

Land van Herkomst: Verenigde Staten
Jaar van uitgave:2003
Speelduur: 143 minuten
Cijfer: 9


Een paar dagen voordat we met 8 trouwe TOTF Forumleden (inclusief enkele Krew-members) naar 'Pirates of the Carribean: Dead Man's Chest' gingen in de bios kregen ik en Gerard een mail van Frank met de volgende, voor mij ietwat verrassende, vraag: of we beiden een recensie wilden schrijven over de 2 'Pirates...'-films. En of we daarin konden uitleggen waarom de films
TOTF-waardig zijn. What the heck?! 'Pirates of the Carribean' TOTF-waardig?! Die blockbuster Hollywood films over een piratenkapitein en zijn avonturen?! Die vreselijk aanstekelijke films waar je gewoon geen kwaad woord over kan zeggen?! Die rollercoaster ride films waarin Johmmy Depp een van zijn meest geniale rollen ooit vertolkt?! Ja dus, die films.

Na er even met den Frank over gepraat te hebben en zijn motivatie tot dit opzienbarende verzoek beter te begrijpen, hebben zowel den Gerard als ondergetekende hun medewerking beloofd aan dit historische TOTF-moment. Na het zien van 'Pirates of the Carribean: Dead Man's Chest' (wat trouwens een zeer vermakelijke avond was met de bende in een overvolle bioscoopzaal, genietend van wederom zo'n 2 uur oppervermaak) hebben we besloten wie welke van de 2 films zou recenseren en zoals je ziet is 't mijn (weliswaar redelijk willekeurig en zelf gekozen) lot om de eerste van de 2 films een te voorzien van een waardig oordeel.

Ik denk niet dat ik er ook maar enige twijfel over heb laten bestaan na deze 2 alinea's dat 't ook maar enigzins negatief zal uitpakken, deze recensie. Inderdaad, ook ik ben in de ban van Cap'n Jack Sparrow en zijn fantastische avonturen en capriolen. Zoals ik al zei vind ik dit een van de beste karakters die hij in zijn carrière vertolkt heeft, en ik had hiervoor al respect voor de beste man omdat hij zijn eigen pad bewandelt en zich niet aanpast aan de algemeen geaccepteerde norm. Ik heb genoten van films als 'The Ninth Gate', 'Sleepy Hollow', 'Finding Neverland', 'Charlie and the Chocolate Factory', 'What's Eating Gilbert Grape' of 'Dead Man'. Ze maken duidelijk dat de man zeker niet voor 't grote geld gaat maar ook uitblinkt in kleinschalige projecten. Daarnaast kan je van sommige anderen uit de cast ook zeggen dat ze al een aardige naam hebben opgebouwd in hun al dan niet lange carrières: Geoffrey Rush in 'Les Misèrables', 'Elizabeth', 'The Tailor of Panama' maar ook in minder bekende films als 'Mystery Men', 'House On Haunted Hill' (die uit 1999) waarin hij ook goed werk verricht (ook al zijn die films niet altijd om over naar huis te schrijven). Jonathan Pryce heeft films als 'The Brothers Grimm', 'The Suicide Club', 'Stigmata', 'Evita' maar ook films als 'Brazil' en de humor in 'Jumping Jack Flash' en 'Haunted Honeymoon' zijn hem op 't lijf geschreven. Ook Jack Davenport zal bij velen bekend zijn door o.a. zijn werk in de Engelse serie 'Coupling'. Keira Knightley is natuurlijk gelanceerd dankzij haar rol als Elizabeth Swann en Orlando Bloom kent iedereen als Legolas in Peter Jackson's verfilming van 'The Lord of the Rings'. Nogal wat namen en zeker niet de minsten.

Gore Verbinski stond aan het roer van deze films. Eigenlijk moet ik zeggen 'staat aan het roer van deze films' want hij is er nog steeds mee bezig: een derde deel moet in 2007 volgen en wordt op dit moment gemaakt. Zijn oeuvre is niet zo uitgebreid maar naar de 'Pirates...' films kennen velen hem van 'The Ring', de remake van het Japanse 'Ringu', en 'The Mexican'. Het verhaal is grotendeels geschreven door het team Terry Rossio en Ted Elliott (bekend van 'Shrek', 'The Mask of Zorro' en 'The Legend of Zorro', 'Aladdin' en 'Godzilla'). De soundtrack is afkomstig van Klaus Badelt, die zijn beeldende klanken eerder heeft geleend aan films als 'Hannibal', 'Equilibrium', 'The Recruit', 'Constantine' en tevens doet hij een bijdrage aan de Disney/Square computergame 'Kingdom Hearts II', waar trouwens ook een cameo van Cap'n Jack Sparrow in zit). Al met al grote namen met verwijzingen naar andere grote (commerciële) films, iets wat we niet gewend zijn van de meeste recensies op TOTF. Daarnaast is de film geïnspireerd door een attractie uit een van Disney's theme parks, Disneyland en is 't dus mede een Disney-film te noemen.

Maar ja, de film zelf. Waar gaat het nu eigenlijk over? Wat is het verhaal van Cap'n Jack Sparrow en his crew of merry men (sorry, ik haal even het een en ander door elkaar, maar het is wel een passende omschrijving, al zeg ik 't zelf)? Nu, er bestaat een schat, ooit door de Inca's gegeven aan Cortèz om te voorkomen dat hij doorging met het aanrichten van slachtingen onder het Incavolk. De geschiedenis leert ons allen dat de Spanjaard zich niet aan zijn woord heeft gehouden en vandaar dat er een vloek in werking in gezet. Iedereen die de schat voor zijn eigen doeleinden gebruikt valt onder de vloek en zal geen genot uit eten, drank en sex kunnen halen. Daarnaast zullen ze ondood zijn (iets wat vooral in het maanlicht duidelijk wordt), niet levend maar ook niet kunnen sterven. Jack Sparrow was ooit de kapitein van de Black Pearl, het schip dat in het bezit is van deze ondode piraten, geleid door Barbossa. Uiteraard wil hij zijn schip terug en zijn wraak nemen op Barbossa die de muiterij heeft aangewakkerd waardoor Jack geen kapitein meer is en toevalligerwijs valt de Black Pearl het havenstadje Port Royal aan waar hij net gevangen is genomen omdat hij de dochter van de gouverneur zou hebben bedreigt. Deze dochter (Elizabeth Swann) is toevalligerwijs in het bezit van de laatste van de 800 munten uit de schatkist. Ook is de leerling van de lokale wapensmid stiekem verliefd op haar en wanneer zij ontvoerd wordt door de piraten gaat deze smidsleerling, genaamd William Turner, letterlijk in zee met Jack en maakt zich zodoende ook schuldig aan piraterij. De nieuwe commodore Norrington is ook verliefd op Elizabeth en staat op het punt haar een huwelijksaanzoek te doen, dus uiteraard doet ook hij alles wat in zijn macht ligt om haar terug te krijgen. Ondertussen zijn Jack en William een doorn in zijn oog dus ook zij worden gezocht. Aangezien 'The Curse of the Black Pearl' een avonturenfilm is van de goede oude stempel, gegoten in een modern jasje, zal het niet zo verrassend zijn hoe dit alles afloopt. Laat het genoeg zijn te zeggen dat ze veel avonturen meemaken, de halve wereld afreizen en de meest vreemde figuren tegenkomen. Gezien de techniek is er echt niets mis met de visuele en technische uitvoering van de film en ook het verhaal is niet te doorzichtig om halverwege (of eerder nog) je interesse te verliezen. De humor in de film is ruimschoots aanwezig (waarvan de kroon wordt gedragen door Johnny Depp's vertolking van Cap'n Jack Sparrow) en er is genoeg actie om het (vaak oppervlakkige) publiek van tegenwoordig 2 uur mee te vermaken. En ook al klinkt dit gefabriceerd en als een reeds vele malen eerder uitgevoerde formule, toch is deze film fris, pakkend en bovenal uiterst vermakelijk.Vermakelijker zelfs dan veel andere films die mensen aan het lachen zouden moeten maken en spanning en sensatie zouden moeten laten voelen. En daarnaast, noem me eens één andere goede piratenfilm binnen 5 seconden zonder de 'Pirates...' films te mogen noemen......I rest my case.

En dan pak ik mijn case maar gelijk , want ik moet per slot van rekening ook nog uitleggen waarom het predikaat 'cult' op deze films van toepassing is. Wat heeft dat er dan mee te maken? Nou, het feit dat 'Pirates of the Caribbean' de enige piratenfilm is die mensen over het algemeen kunnen noemen binnen 5 à 10 seconden. En dat is echt niet alleen omdat de films actueel zijn. Ik geloof dat men over 10 of 20 jaar deze films nog goed zal herinneren, voornamelijk omdat ze bijna uniek zijn in hun stroming. De meeste piratenfilms komen uit de jaren '70 en de decennia daarvoor en wat er daarna is uitgekomen is tot nu toe de grond in geboord. En al dat verandere toen 'The Curse of the Black Pearl' uitkwam, die alom bejubeld werd door zowel pers en publiek. Dat is voornamelijk omdat deze film avontuur, romantiek en humor bevat, 3 elementen die het publiek over het algemeen goed kan waarderen. Dit alles wordt op een vloeiende en natuurlijke manier gebracht, je krijgt nooit het gevoel dat het traag verloopt en juist door de lol ervan ga je je ook niet afvragen of het allemaal wel mogelijk is wat je ziet. De film pretendeert niets, heeft geen verborgen boodschap en is optimistisch van aard. Het enige dat er naar je toegeschreeuwd wordt is: enjoy the ride!

Ik kan me voorstellen dat deze films over een x aantal jaren om al deze redenen tot de cultfilms gerekend gaan worden. Alle voorgaande piratenfilms verbleken bij 'Pirates of the Caribbean' en alle die mogen volgen kunnen enkel in de schaduw ervan staan. Het team slaagt op alle vlakken om een succesvolle film neer te zetten met 'Curse of the Black Pearl' en ondanks het feit dat het hier om een commercieel succes gaat kan ik er geen negatieve kritiek over kwijt. En voornamelijk omdat het hier om een unicum in de piratenfilmwereld gaat, ook zeker TOTF-waardig.