Titel: Million Dollar Baby
Auteur:Frank
Genre: Drama
Subgenre[?]:
Regisseur: Clint Eastwood
Acteurs: Hilary Swank, Clint Eastwood, Morgan Freeman, Lucia Rijker, Mike Colter e.a.

Land van Herkomst: Verenigde Staten
Jaar van uitgave:2004
Speelduur: 132 minuten
Cijfer: 9

Voor velen is Clint Eastwood niet veel meer dan de actieheld die hij neer heeft gezet in Dirty Harry en in de Dollars trilogie van Sergio Leone. De man is echter heel veel meer als je je bedenkt dat hij naast zijn acteerwerk ook zo ongeveer 33 films geregisseerd heeft waarvan er twee beloond zijn met oscars voor beste film van dat jaar. Eén van deze film is Million Dollar Baby waar hij ook de mannelijke hoofdrol op zich heeft genomen.

Million Dollar Baby is gebaseerd op korte verhalen geschreven door F.X. Toole. F.X. Toole is het schrijverspseudoniem van boksmanager en wondenverzorger Jerry Boyd.

De film volgt Maggie Fitzgerald (Hilary Swank), een amateurbokser die de top wil bereiken. Ze geeft hiervoor haar uitzichtloze leven op bij een trailerpark op om te gaan boksen in de club van Frank Dunn (Clint Eastwood). Frank is een bokstrainer die veel ervaring heeft en veel heeft gezien, maar die echter zwaar ondergewaardeerd wordt. Maggie ziet echter veel in hem en wil niets anders dan door hem getraind worden. Frank is echter een trainer van de oude stempel en wil geen meisjes trainen, zeker al geen meisje dat volgens zijn mening al veel te oud is. De volhardendheid van Maggie krijgt echter de overhand bij Frank en met veel tegensputterringen besluit hij haar te trainen en uiteindelijk ook haar te managen.

Million Dollar Baby is een film die een heel eind heeft moeten komen voordat deze uiteindelijk het licht mocht zien. Er was al geruime tijd het plan om deze film te maken alleen wou geen enkele maatschappij het geld investeren in deze film. Clint Eastwood heeft zich op een gegeven moment aan deze film verbonden in de mannelijke hoofdrol evenals zijnde regisseur. Helaas mocht dat in de eerste instantie ook niet baten om zo wel het geld bijeen te krijgen. De film kreeg pas het groene licht toen Clint Lakeshore Entertainment's Tom Rosenberg overtuigde om de helft van de kosten te dekken en Warner Bros de andere helft. Het is een goede gok geweest aangezien deze film de kosten dubbel en dwars terugverdiend heeft en ook nog eens met de Oscar voor beste film ervandoor kon gaan.

Naast dat Million Dollar Baby er met twee oscars vandoor is gegaan heeft de film ook vele lovende kritieken gekregen. Deze lovende kritieken kan ik het alleen maar mee eens zijn. De film is als zijnde een vrouwelijke variant van Rocky gepromoot, maar deze film heeft veel meer voor zich spreken dan alleen gevechten en 1-dimensionale karakters zoals we deze van Rocky kennen. De film blinkt uit in het menselijke aspect en in het neerzetten van karakters die geloofwaardig zijn en meer lagen hebben dan je op het eerste gezicht zou zeggen.

Clint Eastwood, Morgan Freeman en Hilary Swank zijn de acteurs die deze film op hun schouders dragen en er medeverantwoordelijk voor zijn dat deze film zo’n succes is. Alle drie zijn ze meer dan ze op het eerste gezicht laten zien. Geleidelijk aan in deze film maak je als kijker kennis met deze karakters en begin je mee te leven met de karakters. De film neemt op een gegeven moment een wending die je niet ziet aankomen en verwacht. Over deze wending laat ik mij verder niet uit aangezien deze onder andere de kracht van deze film is. Persoonlijk was ik niet voorbereid op wat er zou gaan komen en ik was dan ook erg onder de indruk en aangedaan door hetgeen wat ging gebeuren.

Ik kan verder niets meer zeggen dan dat het zo af en toe nog steeds kan dat er een film uit Hollywood komt die gewoon ijzersterk is en eens een keer niet de verplichte elementen in zich heeft die al deze films zo voorspelbaar maken. Ik ben blij met mensen zoals Clint Eastwood die dit soort risico’s durven nemen en er ook een grandioos resultaat van weten te maken. Heb je deze film nog niet gezien, dan kan ik niets anders doen dan deze film van harte aanbevelen. Besef je echter wel dat het geen Rocky met tits en ass is zoals deze gepromoot is. Bereid je voor op een film die traag begint, maar met een ijzersterke karakteropbouw en een plotwending die je niet ziet aankomen.