Titel: Ma Noot Lhek Lai
AKA Titel: Mercury Man
Auteur:Frank
Genre: Fantasy
Subgenre[?]: Martial Arts
Regisseur: Bhandit Thongdee
Acteurs: Wasan Khantaau, Anon Saisangcharn, Matinee Kingpoyom, Parinya Kiatbusaba e.a.

Land van Herkomst: Thailand
Jaar van uitgave:2006
Speelduur: 101 minuten
Cijfer: 5

Op het hoogtepunt van de superhelden films zoals X-Men, Spiderman en Superman bedacht men zich in Thailand dat zij op dit genre ook mee konden liften, maar dan met een Thaise superheld die de Amerikaans helden qua martial arts sowieso nog wel eens wat zou kunnen leren. Deze Thaise superheld is niets en niemand minder dan Mercury Man!

Chan (Wasan Khantaau) is een brandweerman die niet van teamwork gehoord heeft maar wel van de held uithangen. Deze goede of slechte eigenschap zorgt ervoor dat hij de opslagruimte mag beheren en niet mee kan als er daadwerkelijk een brand uitbreekt. Natuurlijk breekt er een brand uit waarbij Chan zich in de brandweerwagen weet te werken. De brand is uitgebroken bij een gevangenis. Wat Chan niet weet is dat deze brand alleen maar een afleiding is om de terrorist Osama bin Ali (Arnon Saisangchan) te bevrijden. Chan weet zichzelf ook in de gevangenis te werken om de brand te bestrijden. Aan de brand bestrijden komt Chan echter niet toe. Hij is amper binnen en ziet de uitbraak van Osama bin Ali gebeuren. De held die hij is gaat meteen hier achteraan en confronteert de terrorist en zijn bevrijders. Deze confrontatie loopt echter minder goed voor Chan af aangezien hij neergestoken wordt met een eeuwenoud Tibetaans amulet wat zijn lichaam binnendringt op een kwik achtige wijze.

Chan overleeft deze confrontatie alleen is zijn lichaam door het Tibetaanse amulet erg veranderd. Hij heeft de kracht om metaal te manipuleren en heeft een warmte in zich die het staal kan doen smelten. Met behulp van de bewaakster van het Tibetaanse amulet wat Chan in zich heeft en het andere amulet wat de bende van Osama gestolen heeft uit haar tempel weet Chan zijn krachten te beheersen. Chan gaat de strijd aan met de misdaad hoe klein deze ook is totdat hij de confrontatie met de terroristen aan moet gaan. Ze hebben het ene amulet alleen willen ze het amulet wat Chan in zich heeft ook hebben.

Op zich een aardige film alleen tijdens het schrijven van deze recensie bemerk ik me al dat ik heel erg veel achterwege laat wat er zich in Mercury Man afspeelt. Een superhelden film is naar mij mening erg rechtlijnig met een duidelijk plot waarbij de held tegenover een oppositie staat in de vorm van een superschurk of één of andere macht die hem naar het leven staat. In Mercury Man zij de tegenstanders terroristen en wat voor terroristen. Een duidelijke link naar Osama bin Laden zal niemand ontgaan. Al helemaal niet als blijkt dat het doel van de terroristen Amerika is. Toevallig staat Mercury Man hen in de weg. In Mercury Man komt dan ook de maatschappij kritische boodschap over terrorisme en de rol van Amerika hierin duidelijk naar voren. Beetje jammer als ik heel eerlijk moet zijn. Amerika en terrorisme is nu net niet het onderwerp waar ik in een Thaise superheldenfilm mee geconfronteerd wil worden. Wat dan wel weer erg grappig is, is dat niet Amerika als overwinnaar uit de bus komt maar Thailand! Logisch ook gezien het een Thaise film is.

Dat deze film gemaakt is voor de westerse markt komt meer dan duidelijk naar voren. Ten eerste al omdat er aardig wat Engels in gesproken wordt en wat dacht je van de constante links naar Spiderman. Aan het begin van de film komt alom bekende Spiderman quote: “With great power, comes great responsibility”. Als dit al niet genoeg zegt dan zie je met enige regelmaat ook Spiderman t-shirts of slogans ten opzichte van Spiderman gespraypaint op de muren. Denk aan “Spidey how RU”. Mercury Man lijkt al op een slap aftreksel van Spiderman met zijn overeenkomstige pak. Maar dan de constante links.. nee overdrijven is ook een vak. Het verbaast me dat Marvel nog niet met een rechtzaak is gekomen. Mercury Man beweegt zelfs zo af en toe (als hij wegslingert met behulp van zijn web.. oh nee met behulp van zijn metaal manipulerende krachten) als Spiderman.

Thailand heeft goed geprobeerd om een internationale superheld in de vorm van een black Spiderman met Boedistische inscripties op zijn pak met metaal manipulerende krachten en natuurlijk een hoop Muay Thai te creëren. Het is een aardige film geworden waarbij het overduidelijk te zien is dat het choreografische team van Ong Bak en Tom Yum Goong erachter zit. Het is ze echter naar mij idee niet gelukt om de internationale hit die tegen Spiderman en Superman wat betreft box office succes op kan wegen te creëren. Leuk voor de liefhebber van Thaise cinem, Muay Thai of superhelden films maar verder niet.

Wertenswaardigheidje: Het principe van de twee amuletten is een werkelijke Thaise mythe die met Mercury Man in een nieuw jasje gegoten is.