Titel: Léon
AKA Titel: The Professional, The Cleaner, Der Profi
Auteur:Frank
Genre: Action
Subgenre[?]:
Regisseur: Luc Besson
Acteurs: Jean Reno, Nathalie Portman, Gary Oldman, Danny Aiello, Michael Badalucco e.a.
Land van Herkomst: Frankrijk
Jaar van uitgave:1995
Speelduur: 136 minuten
Cijfer: 8
In 1995 kwam de 5de lange film van Luc Besson uit. De film staat bekend als Léon of The Professional. Het is een film die als idee ontstaan is tijdens het filmen van de voorgaande film van Luc Besson; Nikita. In de film Nikita had Jean Reno de rol van de huurmoordenaar Victor. Luc Besson had Jean alleen de tekst gegeven die hij moest spreken met de opdracht zelf zijn kleding uit te zoeken die ochtend en tijdens de opnames zijn eigen karakter neer te zetten. Jean Reno heeft hier zo’n overweldigende rol neergezet dat Luc Besson besloten had om het karakter Victor uit te werken en die diens eigen film te geven. Deze film in de vorm van een script is Jean Reno een jaar na de uitkomst van Nikita gegeven na een etentje bij Luc Besson thuis.
Léon (Jean Reno) is een huurmoordenaar van de bovenste plank. Hij mag met recht een professional genoemd worden. Op 19 jarige leeftijd is hij naar Amerika gevlucht in in dienst gegaan bij Tony (Danny Aiello) waar diens vader ook werkt(e). Tony is het hoofd van een Italiaanse misdaadfamilie en neemt Léon onder zijn hoede. Léon leert hier het vak van huurmoordenaar en wordt de beste in wat hij doet. Nu op 44 jarige leeftijd is hij nog steeds de beste alleen komt er een element in zijn leven wat alles anders maakt.
Mathilda (Natalie Portman) is een 12 jarig meisje dat met haar familie naast Léon woont. Haar vader (Michael Badalucco) is een kleine man in de misdaadwereld die zo af en toe wat verkoopt en zo nu en dan wat andersoortige klusjes aanneemt. Haar moeder (Ellen Greene) (wat niet eens haar echte moeder is) is een hoer van beroep. Haar zus (Elizabeth Regen) is alleen met haar uiterlijk bezig en Mathilda het leven zuur maken. De enige in deze familie waar Mathilda wat mee heeft is haar 4jarige broertje (Carl J. Matusovich). Haar familieleven wordt ruw verstoord als haar vader de fout heeft gemaakt drugs achter te houden voor één van de machtigste mannen binnen de onderwereld; Stansfield (grandioos gespeeld door Gary Oldman). Stansfield neemt wraak door iedereen binnen deze familie te doden, gelukkig voor Mathilda is ze net tijdens deze slachtpartij melk voor haar buurman Léon aan het halen. Ze loopt langs deze slachting heen en belt bij Léon aan die met twijfel in zijn hart de deur open doet.
Wat volgt is een blik in het leven van Léon en Mathilda wat ontstaat nadat Léon haar leven gered heeft en de jonge Mathilda verliefd wordt op haar redder.
Léon is de film die van Jean Reno een wereldster heeft gemaakt. Jean Reno zet in deze film zo’n sterke rol neer dat je niet anders kan dan meevoelen met Léon. Het karakter wat Jean Reno speelt is een man die de beste is in wat hij doet en dat is moorden. Combineer dat met een man die wereldvreemd is voor alles buiten zijn beperkte wereld. Léon is een man die alleen is en geen mensen toelaat in zijn beperkte wereld. Geen mensen toelaten betekent geen emoties. Daarnaast bestaat het leven van Léon enkel en alleen uit de wereld van een huurmoordenaar die aan de top zit maar altijd met één oog open moet slapen. Geen moment voor rust, alleen werk en trainen. Binnen deze wereld van Léon stapt ineens een ander mens in de vorm van Mathilda die grandioos neergezet is neergezet door Nathalie Portman.
Mathilda was de eerste acteerervaring voor Nathalie Portman en heeft ook voor haar de deur opengezet voor een succesvolle acteercarrière. Zij zet in deze film een karakter neer dat 12 jaar is en overduidelijk een kind. Een kind dat volwassen moest worden. Op momenten zie je inderdaad het 12 jarige kind wat Mathilda eigenlijk is maar over het algemeen zie je de vrouw die ze geworden is. Het kind is degene die gevoelens voor Léon ontwikkelt maar het is de vrouw in haar die dit tot uitvoering brengt.
De samenwerking tussen Jean Reno en Nathalie Portman is wat deze film tot een succes gemaakt heeft. Grandioos om te zien hoe Léon in al zijn onwetendheid reageert op de jonge Mathilda en niet weet of het kind spreekt of de vrouw. Tussen de karakters ontstaat in de film dan ook een chemie die erg ongemakkelijk kan voelen en worden als deze op een andere wijze uitgevoerd zou worden. Jean Reno en Mathilda hebben een chemie neer kunnen zetten waarbij overduidelijk een seksuele spanning is zonder dat deze ongemakkelijk wordt. De scènes waarbij deze seksuele spanning goed naar voren komt is voor de Amerikaanse release en voor de reguliere DVD uitgave eruit geknipt.
De film Léon heeft naast deze twee grandioos sterke hoofdrolspelers ook nog eens een geweldige supporting actor in de vorm van Gary Oldman. Gary kroop zo erg in zijn rol dat Nathalie Portman tijdens de scènes met hem niet hoefde te acteren. Het enige wat ze deed was reageren op hem en het karakter wat hij neerzette. Prachtige rol.
Ik hoef denk ik na mijn relaas niet meer te zeggen dat ik Léon een heel erg goede film vindt. Het acteerwerk en de chemie tussen de hoofdrolspelers is wat deze film voor mij maakt. Daarnaast is de film ook nog eens volgens de Luc Besson formule gemaakt met prachtige shots en de nodige humor. Ken je de film niet dan raad ik je aan om deze film eens een keer te kijken. Het is een aktiefilm maar wel eentje die je niet eerder gezien hebt. Prachtige film die ik alleen maar aan kan raden.
Natuurlijk heb ik ook nog wat leuke wetenswaardigheden over deze film. Het karakter Léon is niet door Luc Besson ontwikkelt maar door Jean Reno. Jean heeft na het lezen van het script zelf het karakter ontwikkelt wat Léon moest worden. Het was zijn idee om van Léon naast de keiharde huurmoordenaar een simpele ziel te maken die wereldvreemd is. Luc had van Léon alleen de keiharde huurmoordenaar gemaakt. Het karaker Mathilda zou oorspronkelijk rond de 18 jaar komen te liggen om meer de nadruk op de seksuele spanning te kunnen leggen. Nathalie Portman zou niet eens in aanmerking komen voor deze rol met haar destijds 11 jarige leeftijd. Haar overdonderende auditie heeft Luc Besson overtuigd van haar kunnen en heeft stukken van het script herschreven. De seksuele spanning is verminderd (ook op aandringen van de ouders) en het personage Mathilda moest tijdens deze film stoppen met roken. Mathilda rookt in deze film maar de ouders van Nathalie waren hier zo op tegen dat ze bij Luc enkele eisen hierover hebben neergelegd. Nathalie mocht tijdens de opnames in haar rol niet meer dan 5 keer een sigaret in haar handen hebben, daarnaast mocht ze niet inhaleren en moest ze in de film uit eigen keuze stoppen.
