Titel: Incredible Hulk, The
Auteur:Frank
Genre: Action
Subgenre[?]: Comic Adaptation
Regisseur: Louis Leterrier
Acteurs: Edward Norton, William Hurt, Tom Roth, Liv Tyler, Tim Blake Nelson, Ty Burrell e.a.

Land van Herkomst: Verenigde Staten
Jaar van uitgave:2008
Speelduur: 114 minuten
Cijfer: 8

Hulk SMASH!

5 jaar nadat de Ang Lee’s Hulk uit kwam is de Hulk voor de tweede maal naar het grote scherm gebracht. Waar Ang Lee’s Hulk op alle fronten achterbleef is het aan Louis Leterrier om deze Hulk te laten smashen!

Het ontstaansverhaal van de Hulk zoals we deze uit de reguliere Marvel Comics kennen valt te lezen in de recensie over Ang Lee’s Hulk. Marvel heeft naast de reguliere serie ook een zogenaamde Ultimate serie. In de Ultimate serie is het ontstaansverhaal van de Hulk een beetje anders. Bruce Banner is in het Ultimate universum samen Betty Ross bezig om voor S.H.I.E.L.D.een nieuwe variant op het supersoldier serum te creëren. Op een gegeven moment denkt Bruce het te hebben. Hij is zo overtuigd van het succes dat hij het op zichzelf uitprobeert. Het serum is niet wat het behoort te zijn en Bruce Banner creëert hiermee zijn alterego de Hulk.  

We zien tijdens de openingscredits het ontstaansverhaal van de Hulk. In deze versie van de Hulk is gekozen voor het Ultimate ontstaansverhaal met als wijziging dat Bruce Banner (Edward Norton) niet op de hoogte was dat hij een supersoldier serum aan het creëren. Hij is in deze in de veronderstelling dat hij een serum tegen stralingseffecten van gammastraling aan het creëren is.  Het gaat mis en Banner blijft achter met vernietiging en de Hulk. Zich bewust van het gevaar wat hij geworden is vlucht hij. Hij settelt zich uiteindelijk in Brazilië waar hij de Hulk onder controle probeert te krijgen door middel van meditatie en ademhalingsoefeningen. Het leger en S.H.I.E.L.D. zijn echter niet van plan om Bruce die zij als wapen en daarmee eigendom van de staat beschouwen, in rust te laten onderduiken. De jacht is te allen tijde geopend op hem! Ze komen hem op een gegeven moment op het spoor als iemand in Amerika sterft naar aanleiding van gammastraling wat afkomstig blijkt te zijn uit een flesje energiedrink uit Brazilië. Een taskforce onder leiding van generaal Thaddeus "Thunderbolt" Ross (William Hurt) en Emil Blonsky (Tim Roth) weten Bruce te vinden daar en zijn er mede voor verantwoordelijk dat Bruce weer verandert in de Hulk. Er zit voor Bruce niets anders op dan weer te vluchten en op zoek te gaan naar een genezing.

The Incredible Hulk staat net zover los van Ang Lee’s Hulk als deze van de Hulk op zich los staat. Er is gekozen door Marvel, Zak Penn en Edward Norton om de Hulk aan een reboot te onderwerpen. Het ontstaan van de Hulk is in het kort verteld en er is verder de nadruk gelegd op de vlucht van Bruce Banner, zijn genezing van de Hulk en zijn wijze van leren leven met het monster in hem. Er is bewust niet gekozen om het verhaal van The Incredible Hulk te richten op het ontstaan van de Hulk aangezien dit er toe zou leiden dat je als kijker ellendig lang kan wachten tot je de Hulk voor de eerste maal ziet. Doordat de nadruk o.a. op de vlucht van Bruce Banner gelegd is, is deze film doorspekt van actie. Juist het soort actie wat je bij een film zoals The Incredible Hulk zou verwachten.  Bereid je dus voor op veel ontploffingen, gegooi met voertuigen en gesloop van gebouwen.

Voor deze nieuwe incarnatie van is inspiratie gehaald uit de oude tv serie evenals de comics. Voor wat betreft de tv serie ligt het er erg dik bovenop. De stem van de Hulk wordt gedaan door Lou Ferrigno die tevens in een cameo te zien is. Het thema van getergde wetenschapper op de vlucht is een thema uit de comics maar ook uit de serie waar Bill Bixby de rol van Banner op zich neemt. De openingssequence van de film is ook door de serie geïnspireerd evenals de transformatie van Banner naar Hulk. Deze start eveneens als in de serie met het groen worden van Banner’s ogen. Voor wat betreft comics is geput uit The Incredible Hulk reeks van Bruce Jones waar je ook verscheidende zaken van zult herkennen. De meditaties en oefeningen van Banner om er zo eentje te noemen. Een minder bekende serie waar deze film ook uit geput heeft is de miniserie Hulk: Gray van Jeph Loeb en Tim Sale. In deze serie zien we een paar van de eerste transformaties van de Hulk, en hoe hij omgaat met zijn eigen zijn en de reacties van de wereld op hem. Een enkele scene uit de film is rechtstreeks uit deze serie gehaald evenals het thema van het monster dat om leert gaat met zichzelf en de boze wereld.

De productie van deze film heeft voor nogal wat ophef verzorgt. Edward Norton is als hoofdrolspeler aangetrokken voor The Incredible Hulk. Edward is zelf ook een comic fan en heeft dan ook zijn eigen visie op de Hulk en diens verhalen. Edward is niet alleen binnengehaald als acteur (in de eerste instantie wel), maar hij heeft ook aangeboden om gedeeltes van het script te updaten en herschrijven. Edward Norton is hier geen onbekende in aangezien hij ook gedeeltes voor Frida heeft geschreven en regie-ervaring heeft.  Hij is vanaf het moment dat hij hier toezegging voor kreeg bijna elke dag wel aan het schrijven gegaan om er naar zijn visie het beste uit te halen. Edward en Louis hebben elkaar hierbij goed aan weten te vullen, en waren het ook over het algemeen eens met elkaar. Bij the final cut van de film is er ook nog aardig wat ophef geweest. Edward en Louis Leterrier waren het niet eens met de final cut die Marvel voorstelde. Edward, Marvel en Louis Leterrier zijn hierover in conclaaf gegaan en in overleg is de cut toch aangepast naar de visie van Edward en Louis. Dit meningsverschil over de final cut is in de media gekomen en is hopeloos opgeblazen met uitspraken waarbij aangegeven werd dat Norton zijn poot stijf hield over de final cut, en dat hij geen promotie voor de film zou doen als hij niet zijn zin kreeg.  Marvel, Edward en Louis geven allen aan dat het wel meeviel en dat ze in overleg gegaan zijn hierover en tot een goede overeenkomst gekomen zijn waar alle partijen mee akkoord gegaan zijn. Wat de waarheid ook mag zijn, we komen er niet achter hoe het in werkelijkheid gegaan is. Naar mijn mening is er veel ophef over niets geweest en is men er goed uitgekomen met z’n allen.

En wat hebben Edward Norton, Zak Penn (initiële scriptschrijver) en Louis Leterrier ervan gemaakt? Naar mijn mening een smashing actiefilm! De karakters worden getrouw aan de comics weergegeven met veel inside jokes voor de fans van de comics en oude tv serie. De acteurs die de karakters neerzetten maken er allen een overtuigend geheel van met complimenten naar Norton en William Hurt. Liv Tyler is in deze de enige keerzijde. Zij komt niet overtuigend over als Betty Ross die een intellectuele tegenstander van Bruce Banner behoort te zijn. Liv Tyler is mooi voor het oog, maar als intellectuele wetenschapper komt ze niet overtuigend over. De Hulk en Abomination zijn erg mooi om te zien en maken de verwachtingen waar. De Hulk is zoals we hem kennen uit de comics; gespierd, kwaad en smashing! Minpunt aan de Hulk is dat het naar mijn mening niet goed naar voren komt dat de Hulk sterker wordt naar gelang hij kwader wordt. Ja nadat hij kwader wordt weet hij Abomination te verslaan, maar de link van woede met zijn kracht wordt niet duidelijk gemaakt. Abomination is anders dan we hem uit de comics kennen maar dit komt het karakter naar mijn mening ten goede.  Je moet The Incredible Hulk niet kijken als je een intelligente film wil zien met een goed plot en ijzersterke karakteropbouw. The Incredible Hulk is een actiefilm die zijn verwachtingen meer dan waarmaakt. Je krijgt de Hulk in actie zoals we de Marvel fan en actie fan het graag ziet. In dit oogpunt is The Incredible Hulk dan ook zeer geslaagd en is het een aanrader.

Ik sluit deze recensie af met een mededeling voor de liefhebbers van Marvel; let goed op de verwijzingen naar andere Marvel karakters. Iron Man is de trend begonnen om het Marvel universum uit te bouwen, maar in de Hulk wordt deze goed voortgezet!