Titel: Hexen Bis Aufs Blut Gequält
AKA Titel: Mark Of The Devil, Brenn, Hexe, brenn, Burn, Witch, Burn, Hexen, Satan
Auteur:Frank
Genre: Horror
Subgenre[?]: Shock
Regisseur: Michael Armstrong
Acteurs: Herbert Lom, Udo Kier, Olivera Vuco, Reggie Nalder e.a.

Land van Herkomst: Duitsland
Jaar van uitgave:1970
Speelduur: 92 minuten
Cijfer: 7


In de jaren 70 bloeide er een nieuw soort cinema op, de gruwelcinema. Wat in deze films erg naar boven komt zijn de gruwelijke martelscènes en de erotisch masochistische scènes. Mark Of The Devil vertelt een veel vaker en zeer geliefd verhaal in deze scène, het verhaal van de heksenjager en de jacht.

De film begint meteen goed een wagen met nonnen en een priester worden aangehouden door een heksenjager. Eén van de nonnen word op de brandstapel gegooid de rest van de nonnen worden verkracht en vermoord. De priester komt er ook niet goed vanaf zijn hand word afgehakt en werd overgoten met pek en veren en het dorp uitgejaagd.
Hierna gaan we naar het dorp waar de rest van het verhaal zich afspeelt. Het dorp staat zon beetje onder het regime van de lokale heksenjager Reggie Nalder en zijn hulpjes. Iedereen die hem in de weg staat of hem tegenwerkt geft hij het stempel van heks of warlock zonder een eerlijk proces of bewijs. Zo is Reggie in de aandacht gekomen van de hoofd heksenjager Herbert Lom en zijn pupil Udo Kier, zij komen om te kijken wat er nu allemaal gebeurt in het dorp en de orde herstellen. Zodra Udo aankomt krijgt hij een oogje op de tavernevrouwe Olivera Vuco wat Reggie niet erg leuk vindt. Reggie probeert Olivera te nemen en zodra ze hem afwijst bestempelt hij haar als heks. Hier is Udo niet blij mee en verzekert Olivera dat zijn meester Herbert haar vrij zal spreken omdat hij direct kan zien of ze een heks is of niet. Zodra Herbert aankomt eist hij van Reggie alle bewijzen voor de gevangen die hij nu heeft en de processen en verklaringen van de executies die hij heeft gepleegd tijdens zijn regime. Reggie zet zijn boekhouder aan het werk om bewijzen en verklaringen te verzinnen zodat ze niet door de mand vallen. Herbert neemt alle processen over met de bewijzen die de boekhouder verzonnen heeft. Enkele "heksen" komen er goed vanaf maar Olivera wordt in de kerker gegooid om gemarteld te worden voor een bekentenis. Udo is hier niet blij mee maar hij idoliseert zijn meester dus gelooft hij dat Olivera een heks is. In de tussentijd zien we meerdere martelscènes waaronder het uitrukken van een tong en het stretchen op een rack. De martelscènes blijven tijdens de hele film de hoofdnoot zetten. Het verhaal ontplooit zich ook nog verder. Er wordt een rijke edelman gevangengenomen voor ketterij. Hij heeft twee keuzes, of bekennen, bekeren en al zijn bezittingen aan de kerk afstaan en leven of tegen de kerk blijven spreken en dan gemarteld en gedood worden. Hij bekent en bekeert natuurlijk niet dus wordt hij in de kerker gegooid om later gemarteld te worden. Reggie en zijn kornuiten blijven in de tussentijd doorgaan met hun heksenjacht op de onschuldigen. Tijdens één van deze jachtpartijen vermoordt een kornuit van Reggie een jongeman en verkracht Reggie een jongevrouw. De boekhouder verteld dit alles aan Herbert die Reggie meteen op het matje roept. Reggie wordt et onmiddellijke ingang afgezet als heksenjager, hier is hij het niet mee eens. Hij begint te bekvechten met Herbert waarbij hij de gevoelige snaar van hem raakt. In de strijd die daaruit ontstaat dood Herbert Reggie per ongeluk. Dit wordt gadegeslagen door Udo die hierdoor erg begint te twijfelen aan zijn meester en aan zijn oordeel. Herbert heeft hem geleerd nooit een onschuldige te doden en Udo heeft hem dit net zien doen. Door dit alles komt er een benauwende sfeer tussen Udo en Herbert in de rest van de film die tot ontknoping komt nadat de kornuiten van Herbert een echtpaar en de twee kinderen van hen arresteert omdat zij een poppenkast opvoerden met "duivelse" marionetten. Herbert geeft ze hier een standje voor omdat niemand behalve de heksenjager in het openbaar een arrestatie mag doen, maar om ze niet voor het blok te zetten moet hij ze berechten ondanks dat ze geen duivelse poppen hebben. De man wordt gemarteld met water waardoor hij langzaam maar zeker doordraait, de vrouw kan haar vrijheid krijgen door het bed te delen met Herbert. De laatste arrestatie was voor Udo de druppel en hij zet Olivia vrij die op haar beurt een opstand in het dorp veroorzaakt. De dorpelingen gaan naar het kasteel waar de heksenjager en zijn mannen huishouden en dar volgt een bloedige strijd waarbij mensen vallen aan beide kanten. Herbert weet hierbij te ontsnappen maar Udo die zich net tegen zijn meester gekeerd heeft is niet zo gelukkig hij wordt bruut door de lynchmob om het leven gebracht dit terwijl Olivia op zoek is naar hem. Zodra ze hem stervend vindt barst ze in tranen uit en begint de aftiteling.

Een lekkere shock film uit de jaren '70. Helaas niet zo gruwelijk als de shockserie Guinea Pig maar dat zouden ze misschien in die tijd niet aankunnen. De martelscènes zijn zeker wel gruwelijk en bloederig. Degene die de meeste indruk op me achterliet was het druppelen van water op een man die vastzit in een afgesloten kamer. De muziek in deze film is wel erg overdreven vrolijk dit is misschien met opzet gedaan maar zorgt er wel voor dat ik de film niet serieus kon nemen. In ieder geval een leuke film om een keer te zien.