Titel: Fantastic Four
Auteur:Donny
Genre: Action
Subgenre[?]: Comic Adaptation
Regisseur: Tim Story
Acteurs: Ioan Grufudd, Jessica Alba, Chris Evans, Michael Chiklis, Julian McMahon, e.a.

Land van Herkomst: Verenigde Staten
Jaar van uitgave:2005
Speelduur: 124 minuten
Cijfer: 7


De Fantastic Four, mijn favoriete team van superhelden. Ze zijn lang niet zo bekend als de X-Men, maar kennen een minstens zo rijke en uitgebreide geschiedenis. We hebben het hier over 4 gewone mensen die door een ongelukje in de ruimte hun bovenmenselijke krachten krijgen. Reed Richards (Mr. Fantastic, gespeeld door Ioan Grufudd), naast de briljante wetenschappelijke geest die hij al bezit, krijgt de kracht om zijn lichaam tot ongekende lengtes uit te strekken. Zijn love interest Susan Storm (Invisible Woman, gespeeld door Jessica Alba) kan krachtvelden produceren en licht ombuigen zodat ze effectief onzichtbaar wordt. Haar broer Johnny Storm (een opvliegend karakter genaamd de Human Torch, gespeeld door Chris Evans) kan zijn lichaam omzetten in vuur en daarmee ook vliegen. Als laatste hebben we Ben Grimm (de Thing, gespeeld door Michael Chiklis), wiens lichaam volledig omgevormd wordt naar steen en die ongekende lichamelijke kracht en weerstand kent. Tezamen vormen zij dus de Fantastic Four en moeten zij zien om te gaan met hun krachten.

Eén van de kenmerken van de Fantastic Four is het feit dat ze regelmatig met elkaar in aanvaring komen, en dat aspect is in de film bewaard gebleven. Johnny heeft een vrije geest en wil niets liever dan in het middelpunt van de belangstelling staan (voornamelijk de belangstelling van mooie vrouwen) en komt daarmee regelmatig in conflict met zijn teamgenoten, die zich meer bezighouden met het vinden van een manier om van hun krachten af te komen. Ook vindt hij het leuk om Ben te pesten en zorgt er daarmee voor dat de relatie tussen hun tweëen moeilijk verloopt. Reed en Susan zijn voormalige geliefden die elkaar nog nooit zijn vergeten. Het feit dat zij iets schijnt te hebben met Victor von Doom, een soort van aartsrivaal van Reed sinds hun studietijd, maakt dit er natuurlijk niet beter op. Het feit dat Reed geen bal verstand heeft van liefde en romantiek en alles omzet in wetenschappelijke variabelen, frustreert Susan immens en zorgt voor aanvaringen tussen hun tweëen. Tussen al deze interpersoonlijke relaties door, moeten zij zien uit te vinden wat er is gebeurd op het ruimtestation en wat ze er aan kunnen doen. Ondertussen vertoont Victor ook symptomen van aantasting door de kosmische straling en drijft zijn jaloezie ten opzichte van Reed hem ertoe dat hij de Fantastic Four uit de weg wil ruimen. Het feit dat de mislukte ruimtemissie de oorzaak is van zijn faillisement doet ook niet veel om de banden verder aan te halen en hij zweert wraak te nemen op Reed en zijn vrienden. Het moge duidelijk zijn dat de Fantastic Four er uiteindelijk voor kiezen hun krachten te behouden en dat ze het moeten opnemen tegen Dr. Doom.

Het ontstaan van de Fantastic Four in de film komt redelijk overeen met hun ontstaan in de comics. De grote afwijking binnen dit geheel is Victor von Doom, die in de film aanwezig is op het ruimtestation (aangezien het zijn ruimtestation is) en door dezelfde kosmische straling beïnvloed wordt (in de comics krijgt hij zijn mismaakte uiterlijk door een mislukt experiment, wat enigzins klopt aangezien de ruimtemissie ook is mislukt). Echter, de Dr. Doom die hieruit voortkomt, is niet de Dr. Doom uit de comics. Ondanks het feit dat hij ook hier een groot wetenschapper is (alleen Mr. Fantastic is briljanter dan hij is), blijft zijn magische achtergrond volledig achterwege. Hij schijnt energie in allerlei verschillende vormen te kunnen opnemen en gebruikt deze in bliksemachtige uitbarstingen (in de comics het gevolg van zijn magische krachten). Hij lijkt dus in alles op zijn comicincarnatie maar zijn achtergrond en krachten zijn aanzienlijk gewijzigd. Persoonlijk denk ik dat dit gedaan is om ervoor te zorgen dat deze ene schurk toch intimiderend genoeg is om door vier helden verslaan te moeten worden. De originele Dr. Doom had buiten zijn magische krachten en zijn buitengewone intellect namelijk geen noemenswaardige krachten, en op het grote publiek zou een confrontatie tussen deze Dr. Doom en de Fantastic Four misschien als ongeloofwaardig overkomen. Ondanks het feit dat de Fantastic Four mijn favoriete superheldenteam is en hij één van hun aartsvijanden is, maak ik me niet druk om deze aanpassing. Dr. Doom ziet er precies zo uit als we van de comics gewend zijn en hij is net zo arrogant en megalomaan.

Voor een comicverfilming komt 'Fantastic Four' in eerste instantie een beetje tam over. Er zit niet al te veel actie in. De regisseur richt zich meer op de relaties tussen de vier en de vijandelijkheid van Dr. Doom. Deze film is een rasechte origin story, zoals we die wel vaker te zien krijgen binnen het subgenre van de comicverfilming. Dit houdt dus ook in dat ze nog wat onwennig met hun krachten omgaan, niet wetende waar het vandaan komt en wat ze er allemaal mee kunnen (dat blijkt maar weer als Johnny tijdens een experiment zo veel hitte opwekt dat hij bijna het niveau van een supernova (een ontploffende ster) bereikt waarmee hij de gehele planeet zou kunenn vernietigen). Susan heeft haar onzichtbaarheid nog niet volledig onder controle, wat voor ongemakkelijke en genante situaties zorgt. Ben kent zijn eigen krachten niet en heeft hier nog de meeste moeite mee, gezien het feit dat hij er alles behalve menselijk uitziet en dit ook de reden is dat zijn geliefde hem heeft verlaten. Reed, de briljante wetenschapper die hij is, kan het zichzelf niet vergeven dat hij dit niet heeft zien aankomen en doet er alles aan om ervoor te zorgen dat ze weer normaal worden. Dr. Doom zoekt echter hun zwakke plekken op om ze zodoende uit de weg te ruimen en zelf meer kracht te krijgen. Men is dus meer bezig met het vestigen van de karakters en hun onderlinge relaties dan met de actie die we gewend zijn van dit soort films. Wat verder ook opvalt is dat deze film een stuk luchtiger is dan de meeste comicverfilmingen. Er is veel meer humor in gestopt, soms tot op het flauwe toe. Persoonlijk vind ik dit een pluspunt, aangezien we nu wel gewend zijn aan het serieuze karakter van de meeste superhelden. Reed en Susan verbeelden duidelijk het romantische aspect in de film, terwijl Johnny en Ben meer voor comic relief zorgen. Het feit dat de film zich meer op dit aspect richt in plaats van typische superheldenactie, heeft er waarschijnlijk voor gezorgd dat 'Fantastic Four' minder goed is ontvangen dan andere comicverfilmingen als 'X-Men' en 'Spider-Man'. Ik twijfel echter of het goed zou zijn geweest als we weer een typische superheldenfilm voorgeschoteld zouden krijgen. Om een blijvende indruk achter te laten moet je je toch onderscheiden en in dat opzicht is deze film goed geslaagd. Wat voor mij persoonlijk ook een voordeel is, is dat het bronmateriaal minder geweld wordt aangedaan dan in een film als 'X-Men'. Uiteraard is het onmogelijk om alles rechtstreeks over te nemen uit de comics, zo veel weten we inmiddels al wel. Naast een paar kleine aanpassingen (en één grote in de vorm van Dr. Doom) komt alles aardig overeen en dat blijft één van de krachten van deze film.

Al met al kan ik zeggen dat ik best genoten heb van deze verfilming van mijn favoriete superheldenteam. Anders dan anders, meer getrouw aan het bronmateriaal, minder actie en meer interpersoonlijke relaties, dit alles zorgt ervoor dat 'Fantastic Four' zijn eigen plaats inneemt in de wereld der comicverfilmingen. Nu we de ontstaansgeschiedenis uit de weg hebben zal het ook een kwestie van tijd zijn voordat er meer actie zal komen in het leven van de 'Fantastic Four'. Gezien het mindere succes ten opzichte van andere comicverfilmingen is het altijd de vraag of er opvolgers gaan komen (inmiddels is er één in de vorm van 'Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer') en of we ook hier de gebruikelijke trilogie voorgeschoteld krijgen. De tijd zal het leren. Ik ben er in ieder geval een voorstander van.