Titel: Deer Hunter, The
AKA Titel: The Man Who Came to Play
Auteur:Bart
Genre: Oorlog
Subgenre[?]: Drama
Regisseur: Michael Cimino
Acteurs: Robert de Niro, John Savage, Christopher Walken, Meryl Streep, John Cazale e.a.

Land van Herkomst: Verenigde Staten
Jaar van uitgave:1978
Speelduur: 182 minuten
Cijfer: 9

De film The Deer Hunter is berucht om zijn Russische roulette scene. Door deze scene vielen destijds in Amerika vele mensen flauw vielen in de bioscoopzalen, en werd de film door sommige bekende mensen zoals Jane Fonda als zeer walgelijk en incorrect beschouwd. Dat deze film incorrect is niets van waar, deze film is juist een anti-oorlogs film en laat de ellende zien hoe drie goeie vrienden uit een hechte gemeenschap uit elkaar worden gedreven door de ellende van de Vietnam oorlog. Geen pro-Amerikaans gedoe waarin de held centraal staat, maar de mens die moet leren overleven in een oorlog met de psychische nasleep van deze oorlog hierna.

De hoofdpersonages van de film zijn Michael (de Niro), Steven (John Savage) en Nick (Christopher Walken). Ze werken keihard voor hun geld in een staalfabriek als vertier gaan ze samen met andere goeie bekenden o.a de acteur Cazele jagen in de bossen met veel geouwehoer, gelach en vertier. Hun vriend Steven gaat trouwen in een orthodoxe kerk waarna het feest lost barst met veel gedrink, gelach, gedans en muziek. De drie vrienden staan op het punt te vertrekken naar Vietnam en nemen het er van. Eenmaal in Vietnam worden de drie gevangen genomen door de Vietcong. Hier word het beruchte Russische roulette spel gespeeld met de gevangenen totdat Michael en Nick aan de beurt zijn waarbij een zenuwslopend spel begint. Michael ziet een kleine kans om te ontsnappen en spreekt af met de Vietcong drie kogels in de kamer van de revolver te doen. Nick, zijn tegenspeler van het spel weet van zijn ontsnappingsplan af. Het spel begint. Michael begint te schieten op de soldaten en samen met Nick weten ze de aanwezige soldaten te doden waarna ze Steven bevrijden en ontsnappen via de rivier. Nick weet meegenomen te worden door een overvliegende helikopter waarbij Michael en Steven in de rivier achterblijven na een mislukte poging om ook mee te gaan met deze helikopter. Michael weet de oever tenslotte te bereiken en levert de inmiddels zwaargewonde Steven over aan soldaten die hem naar een ziekenhuis brengen. De weken verstrijken waarbij de getraumatiseerde Nick door de straten van Vietnam zwerft en in contact komt met een louche Fransman. Deze Fransman wil hem kennis laten maken met het Russisch roulette waarin hij hem verteld er veel geld mee te kunnen verdienen.

Michael en Steven zijn weer terug in Amerika waarbij Steven verlamd is en zich bevind in een veteranen hospitaal. Michael is vervreemd van de wereld en weet maar moeilijk zijn draad op te pakken. Via Steven komt hij erachter dat Nick nog in Vietnam is en zich hoogstwaarschijnlijk bezig houd met Russisch roulette. Michael keert terug naar Vietnam waarin Amerika in de oorlog aan de verliezende hand is. In een stad vol chaos en geweld probeert Michael Nick te vinden waarbij hij ten slotte oog in oog komt oog met Nick die totaal vervreemd in een louche zaal vol mensen Russisch roulette speelt. Michael speelt het spel mee om hem te overtuigen mee terug te gaan naar Amerika. Dit spel is tevergeefs want Nick speelt zijn laatste spel en overlijd door de kogel in het spelletje Russisch roulette.

Regisseur Michael Cimino laat hier een meesterwerk zien die terecht vijf oscars won. Een film waarin hij zijn ziel gaf en top acteurs tot het uiterste liet gaan om een perfecte rol af te leveren. Denk hierbij aan de Niro die als voorbereiding op zijn rol geruime tijd in een staalwerkersgemeenschap ging leven. De drie hoofdrolspelers die zich soms wekenlang niet wasten voor een Vietnam scene. Een helikopter die bijna verongelukte tijdens een opname. De trouwfeest scene waarin werd gefilmd maar ook echt feest werd gevierd. En natuurlijk John Cazale die tijdens de opnamen leed aan terminale kanker maar die zo onder de indruk van het script was en voor deze laatste film van hem een prachtig stukje acteerwerk geeft. The Deer Hunter werd bijna stopgezet omdat de producers bang waren voor een plotselinge dood van Cazale en vroegen om een andere acteur. Michael Cimino weigerde Cazale de bons te geven en stelde zich solidair "geen Cazale dan maar geen film". Cimino werd toen gevraagd een alternatieve scene te schrijven voor het geval dat Cazale mocht overlijden. Desondanks dit compromis west Cazale wist de hele film zijn ziekte te doorstaan. Een 9 voor dit meesterwerk!