Titel: Apocalypto
AKA Titel: Mel Gibson's Apocalypto
Auteur:Janne
Genre: Action
Subgenre[?]: Drama
Regisseur: Mel Gibson
Acteurs: Rudy Youngblood, Dalia Hernández, Jonathan Brewer, Morris Birdyellowhead e.a.

Land van Herkomst: Verenigde Staten
Jaar van uitgave:2006
Speelduur: 139 minuten
Cijfer: 5

Taglines:
"When the end comes, not everyone is ready to go"
"No one can outrun their destiny"

De laatste jaren heeft Mel Gibson een naam gemaakt als regisseur. Braveheart en Passion of the Christ staan bekend om hun epische verhaal en excessief geweld. In Apocalypto lijkt hij de tendens van “shocking” actiescènes waarbij veel bloed vloeit door gezet te hebben. Zeker de close ups van gespietste hoofden en doorboorde lichamen zijn soms te gruwelijk voor woorden. Zijn deze gruwelijkheden noodzakelijk voor het verhaal, zijn ze onderdeel van zijn “maatschappelijke” boodschap of zijn het goedkope trucs om een groot publiek te trekken?

De film opent met een jachtscène in één van de tropische regenwouden in Midden Amerika. Je ziet een groep Maya’s die op jacht zijn op een Tapir. Na hun buit te hebben gevangen keren ze naar het dorp terug. Een van de jagers is Jaguar Paw, de zoon van Flint Sky. Flint Sky is de leider van de stam. Het geheel ziet er idyllisch uit en de kameraadschappelijkheid van de mannen wordt goed in beeld gebracht. Een dag later wordt het dorp uitgemoord door een andere groep Maya’s die slaven aan het ronselen zijn. Jaguar Paw weet zijn vrouw en kind in een diepe grot te verbergen. Jaguar Paw en andere jonge, sterke mannen worden meegenomen. Flint Sky wordt, nadat hij Jaguar Paw verteld niet bang te zijn, de keel doorgesneden. Na een zware tocht door de jungle komen ze bij een Maya-stad waar slavenarbeid wordt verricht. Het volk is in nood omdat er ziekte heerst. Om de goden gunstig te stemmen worden er mensenoffers gebracht. Dat dit geen fijne plek is om te zijn, kan de kijker niet ontgaan; hoofden op stokken gespietst, harten die uit mensen worden gesneden en opgehitste, geïndoctrineerde, angstige mensen, het komt bruut en barbaars over. Jaguar Paw ontsnapt ternauwernood aan de dood en weet te vluchten. De rest van de film staat eigenlijk in teken van de vlucht van Jaguar voor een groep Maya's die uit zijn op wraak, maar Jaguar Paw is vastbesloten te ontvluchten en zijn vrouw en kind te bevrijden.

De eerste helft is veel belovend. Het onderwerp is origineel, de personages worden helder in beeld gebracht en de beelden van het oerwoud zien er prachtig uit. Bij de aankomst in de Maya-stad, het hoogtepunt, gaat de geloofwaardigheid enorm naar beneden. De Maya’s worden afgeschilderd als barbaarse heidenen die alleen maar extatische bekken kunnen trekken, zich als wilde beesten laven aan bloed en geweld. Cliché na cliché komt langs en elke ontwikkeling die na de "ontsnapping" plaatsvindt, wordt ongeloofwaardiger. Een episch verhaal over het einde van de Maya-beschaving, wordt een actiefilm die zo plat is als een dubbeltje.

Apocalypto trivia:

• De film is compleet digitaal opgenomen.Veel van de gesproken rollen werden gevuld door Maya mensen die nog nooit eerder geacteerd hadden.
• In de teaser trailer zit een compleet andere cast dan in de werkelijke film, als je goed oplet zie je Mel Gibson zelfs nog even.
• Mel Gibson werd als tiener een keer uitgemaakt voor “almost”. Dit heeft hem geïnspireerd om Jaguar Paw in deze film almost te laten noemen.
• Deze film is allesbehalve waarheidsgetrouw. Mel Gibson haalt Azteekse en Maya cultuur door elkaar. Daarnaast gebruikt Mel elementen van de Maya cultuur die eeuwen voor en eeuwen na dat deze film zich afspeelt bestonden.